Bing Maps

Microsoft Virtual Earth to darmowa usługa mapowania Bing, nieco podobna do Google Maps i Google Earth. To, co faktycznie robi Microsoft, to łączy to, co najlepsze w Google Maps i Google Earth, w jeden, wygodny pakiet. Jest to kolejna z usług „Microsoft Live” firmy Microsoft.

Początkowy widok z lotu ptaka po załadowaniu Microsoft Virtual Earth jest zasadniczo taki sam jak w Google Earth. W miarę dalszego przybliżania, mapa zaczyna nabierać coraz więcej szczegółów. Przybliżając jeszcze bardziej, mapa zaczyna prezentować atrakcyjne elementy 3D - w niektórych dużych miastach, takich jak San Francisco czy Ponte Vecchio we Włoszech. Efekty 3D wyglądają świetnie, mając niemal fotorealistyczną jakość.

Użytkownicy mogą również korzystać z Microsoft Virtual Earth do wyszukiwania w czasie rzeczywistym warunków ruchu drogowego oraz list firm i osób prywatnych w wybranych miastach Stanów Zjednoczonych. Ciekawym i wygodnym dodatkiem jest funkcja „Zlokalizuj mnie”, która pozwala na przybliżenie mapy do geograficznej lokalizacji, w której się aktualnie znajdujesz, na podstawie Twojego adresu internetowego. To eliminuje konieczność ręcznego szukania swojej aktualnej lokalizacji przez wpisywanie lub przesuwanie myszką.

Plusy:

• Obrazowanie 3D Microsoftu na mapach jest jak na razie znakomite, tam gdzie jest dostępne.
• Microsoft Virtual Earth oferuje również wiele innych przydatnych funkcji, w tym raporty w czasie rzeczywistym o warunkach drogowych i wskazówki dojazdu.

Minusy:

• Nie jest tak kompleksowy jak Google Maps czy Google Earth w niektórych obszarach. Próby użycia widoku „ulicznego” w małych, niezaludnionych miejscowościach jak dotąd okazały się nieskuteczne.
• Brakuje mu zaangażowanej bazy użytkowników, jaką posiada Google Earth.
• Ponownie, Microsoft wypuszcza produkt, który jest prawie całkowicie skupiony na Stanach Zjednoczonych. Jest to oczywiście pewne ograniczenie dla osób, które nie mieszkają w dużych miastach USA.